Ephèse fut fondée au VIIème siècle avant Jésus Christ. Cybèle, la Déesse Mère s'hellénise: elle s'appelle Diane, puis Artémis. Vers les années 550 avant Jésus Christ, le chef-d'œuvre de l'art ionien, le temple d'Artémis, est construit.
Dans la nuit du 21 juillet 356 avant Jésus Christ., un certain Herostratus a incendié le temple pour que son nom soit immortalisé (et ceci avec succès). Détruit, incendié sept fois en dix siècles, le temple d'Ephèse est, sous l'empire d'Alexandre le Grand, l'une des Sept Merveilles du monde.
Le temple d'Artémis fut détruit pour la dernière fois lors de l'invasion des Goths en 265 après Jésus Christ. En dépit de l'extension partielle du Christianisme, on entreprit sa reconstruction, mais sa vie ne fut pas de longue durée. Plus tard, la plupart des matériaux récupérés dans les ruines du célèbre monument furent remployés dans l'église Saint Jean et, sur l'ordre de l'empereur Justinien, dans la construction de Sainte Sophie de Constantinople. Aujourd'hui, il ne reste pas grand chose qui puisse rappeler l'ancienne splendeur du temple d'Artémis. |